一些古希腊大城邦的名字往往反映了相关的地理风物与民俗地理,体现了希腊先民对地理知识的合理化运用。
在希腊本土,伯罗奔尼撒源于 Pelops这位英雄,他的名字是“灰眼睛”的意思,ops即眼睛,所以伯罗奔尼撒(Pelopnnese)就是 Pelops之岛。在中世纪,伯罗奔尼撒半岛被称为莫利亚(Morea)。这个名称最早出现在公元10世纪的拜占庭编年史中,意为“桑叶”。这是因为伯罗奔尼撒半岛的形状很像桑叶。
斯巴达勇士和盾牌上的倒V
斯巴达的古希腊语含义是“用一种植物拧成的粗绳索”。城邦的创立者采用这种方法圈定城邦的边界,而斯巴达周边地区的统称为拉西第梦 (Λακεδαίμων)。这个名字很早就出现在了线性文字B泥板里,当时的写法是ra-ke-da-mi-ni-jo。他是神话中当地的国王、宙斯的儿子,娶了欧罗塔斯河神的女儿斯巴达,于是用自己的名字命名拉西第梦平原。这一地区的居民也被称为拉西第梦人,倒V就是Lacedaemonian的首字母“兰姆达”,斯巴达盾牌上倒V的由来。
白色的麦芒可能是阿尔哥斯名字的由来
斯巴达的老冤家、斯巴达崛起前伯罗奔尼撒半岛上的第一强国阿尔戈斯得名于希腊语“argós”,意为“闪耀的白色”。这一名字或许和收获时节平原上麦浪滚滚、一片金白的壮丽景观有关。
阿尔戈斯附近坐落着迈锡尼,爱琴时代希腊人最强大的城邦。在希腊语里,蘑菇和蘑菇形的剑鞘盖都是“迈锡尼”(Mycenae)。相传建城者柏尔修斯经过此地,剑鞘顶部的剑鞘盖不小心坠地,柏耳修斯认为这是神的指示于是建城;另一说法是他在路经此地时饥渴难耐,看到此地雨后冒出一个蘑菇于是他饮蘑菇汁解渴,并受到启发在此筑城。
科林斯地峡运河
北望山河,我们来到科林斯地峡。这里的两座大邦都以神话人物命名:以富裕著称的大城邦柯林斯是由神话中Korinthos,太阳神赫利俄斯之子科任托斯营建;另一座多利亚人的大城邦麦加拉Megar,得名于神话里赫拉克勒斯的一位妻子,底比斯国王克利翁的女儿。
科林斯城邦遗址
离开地峡,我们来到了著名的雅典。雅典所在的阿提卡半岛来自于希腊语“akte”,有“隆起的海角,海滨之地”的意思,是对半岛地形的描述。著名的古战场马拉松marathon其实并非希腊语词汇。它源自腓尼基语,意为“茴香”,因为那片原野长满了茴香。公元前492年,这里爆发的马拉松之战,影响了后来的古希腊历史,成为了日后西方文明的第一声啼哭。
雅典城邦
而亦农亦牧的比奥提亚的名字则和牛有关。腓尼基国王派遣卡的摩斯王子去欧洲,寻找被宙斯拐走的公主欧罗巴。卡德摩斯前往欧洲但苦寻无果。根据德尔菲神逾,他跟着一头母奶牛走,在母牛停下的地方建城。这片土地被称为彼奥提亚Boeotia ,意为奶牛之地;与彼奥提亚隔海的希腊第二大岛优卑亚(Euboea)意为好牧场。在这些词汇中,希腊语前缀eu是“好”的意思,参见欧几里得Euclid(好名声);boea是牛的意思,是一块适合牧牛的好地方。
公元前6-5世纪希腊人的世界地理观
宙斯爱上了美丽的腓尼基公主欧罗巴,那么欧罗巴的真实含义是什么呢?现代语言学家对欧罗巴词源的解释是腓尼基语ereb,意思是“西方”的意思。因为欧洲位于腓尼基的西方;相应的,也有语言学家认为,底比斯最早的建设者、卡德摩斯的名字Cadmus 则来自于腓尼基语里面的qmb --东方。
马其顿勇士,马其顿地名得名就是来源于高大的身材
继续往北,便是色萨利(Thessaly)和马其顿(Macedonia)。色萨利这个名字来自于伊利里亚语,词源已不可考证。从名字上看,马其顿很和希腊语“makednos”,高、大、长的意思,所以马其顿很可能意为“高个子”或者“高原居民”,或者兼有两者。正因为这里的居民高大威武,所以耍起长枪来虎虎生风,组建了令人闻风丧胆的马其顿长枪方阵。
通用的地名与后缀
和汉语里的堡、屯、店、寨一样,希腊语里也有很多特定的通用地名。它们广泛分布在爱琴海两岸,而且时至今日,依旧存在于希腊以外的各国地图上。
Larissa-拉里萨
位于今天希腊的拉里萨Larissa (Λάρισα)是一种前希腊语,即在迈锡尼人来到希腊之前的居民佩拉斯吉人(Pelasgian)的语言,意为“要塞”。爱琴海位于板块交界处,地形多山多岛,这里有许多自然形成的石灰岩台地,易守难攻,很容易成为自然的堡垒。所以希腊半岛和小亚细亚的一些城市与卫城都叫拉里萨(Larissa)。
后缀-thos/ods
如果你翻古希腊地图,就会发现Korinthos这样的词语带有特定的后缀,比如-thos/-noss/ods:科林斯(Corinthos), 梯林斯(Tirynthos), 克诺索斯(Cnossus),希罗多德的老家哈利卡那索斯(Halicarnassos),扎金索斯(Zakynthos)还有两位花样美男水仙花Narcissus、风信子Hyacinthous。这种后缀不是希腊语,而属于更早的土著居民的语言。它是更古老的佩拉斯基人的遗产。
polis-波利斯
这个后缀十分重要,它在希腊语里就是城邦城市的意思。许多希腊地名按照专用名加通用名的原则,利用polis构成,比如卫城Acropolis,Akra就是高的意思,所以卫城顾名思义,就是高处的城堡。
很多其他城市也遵循专用名+通用名的原则,比如以神命名的城市,赫利奥波利斯(Heliopolis)、赫尔莫波利斯(Hermopolis)、赫拉克勒波利斯(Heracleopolis)。这三个名词的前缀都是古希腊的神明,后缀是城邦的意思,它们多次出现在希腊化时代的埃及,往往是希腊殖民者控制当地的据点。
除了神的名字,还有的城名是形容词加后缀,比如麦佳拉波利斯(Megalopolis)。mega是大的意思,字面意思即大城市。这是底比斯名将伊帕尼浓达为了抗衡斯巴达而在阿卡迪亚高原上帮助当地人建造的城市。
到了近现代,这一命名原则也被欧美国家采用,比如斯旺西—威尔士的首府因其物产盛产铜矿而被称为Copperopolis(铜城)。由于同样的原因,曼彻斯特也曾因为发达的棉纺织业而被称为Cottonopolis(棉花城)。
的黎波里Tripolis,它的希腊语含义是“三城”(triple意为三,third意为第三。这几个来自希腊语的词流传至今),所以不光只有利比亚才有的黎波里,的黎波里在希腊罗马时代的地中海地图上也到处都是。
虽然沧海桑田,时光飞逝,但是希腊殖民者们勇于开拓的身影,却被永远地保留在了史册之中。这些地名有的记载了地中海沿岸的地理风貌,有的记载了各地的丰富物产,还有的是地中海世界的神话传说,都是希腊文化遗存至今的隐形遗产。这些地名熬过了民族、宗教、地缘变幻的考验,并一直遗存至今。
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